O 1º Prêmio Nippon de Jornalismo foi realizado com o intuito de estabelecer a marca da Nippon Steel & Sumitomo Metal Corporation, independente de suas operações na Usiminas, em Ipatinga. Foram inscritas matérias com o tema “Uma história feita de encontros”, que valorizavam a importância dos 60 anos da presença japonesa na vida econômica, política, social e cultural de Minas Gerais.